Сезон-2004 достаточно неожиданно стал триумфальным. Такого успеха не было уже много лет, пожалуй с середины 80х (первое место в третьем дивизионе в общем-то не ровня второму во втором). Команда, долгое время обитавшая на «цатых» местах, усилившись всего четырьмя приезжими игроками выстрелила. Новый главный тренер Делов пригласил перед сезоном из Брянска Дмитрия Ларина, Павла Юшкова и Сергея Шевченко. К ним добавился вратарь прошлогоднего аутсайдера зоны  «Металлурга» из Выксы Александр Давыдов.

Главный тренер Олег Делов провел свою первую предсезонку и с самого старта «Авангард» стал бороться за лидерство с воронежским «Факелом». Ситуация была похожа на сезон-1962, где так же между собой соперничали команды из Курска и Воронежа. «Авангард» играл ярко, много забивая, часто привозя крупные победы с выезда.

В предпоследнем матче первого круга претенденты на первенство встретились в очной встрече в Курске. Яркая, эмоциональная игра команд и поддержка зрителей, невероятной силы ливень во втором тайме оставил массу эмоции в памяти болельщиков обоих команд. Гости в упорнейшей борьбе победили 2:1 и четко обозначили свои лидерские позиции в сезоне. Справедливости ради надо сказать, что именно воронежцы готовились выиграть чемпионат, под задачу собирая мощный состав. Куряне же вышли в лидеры очень неожиданно, благодаря игре, поставленной Олегом Делом и максимальному коллективизму команды.

Во втором круге наша команда периодически сползала со второй строчки в турнирной таблице, пропуская вперед крепкий «Витязь». Перед последним туром так и было – впереди недосягаемый «Факел», «Витязь» второй и играет дома, «Авангард» третий и у него матч в Тамбове. Для болельщиков казалось все решено. Но «Витязь» неожиданно проиграл дома, а «Авангард» в драматичном матче на последних минутах добыл победу и стал вторым!

После этого последовало неожиданное предложение ПФЛ выступить в Первом дивизионе. Взвесив все против и за команда при поддержке властей решилась на повышение в классе, и подарила своим болельщикам новые незабываемые ощущения!

«В Тамбове все решил единственный мяч. «Авангард» вышел на игру с хорошим настроем. Его, правда, едва не испортил Сигачев, головой пробивший чуть выше перекладины. Затем лучшего бомбардира зоны «намертво» закрыл Кондаков. Героем матча мог стать Некрасов, бивший метров с 20 в дальнюю «девятку», но мяч парировал голкипер. Судья упустил нити игры, страсти накалялись. И когда на 88-й минуте Сергей Шевченко, хорошо обработав мяч, издевательски перебросил его через вратаря хозяев, на поле едва не вспыхнула драка. Узнав сразу же после финального свистка, что «Витязь» дома проиграл «Лобне», игроки и тренеры «Авангарда» устроили на тамбовском газоне радостную «кучу-малу».»

««До конца надеялся, что будем вторыми, – вспоминает Олег Леонидович. – Перед последними играми с «Доном» и «Спартаком» говорил ребятам: «В футболе все может быть. Главное, победить». Этому предшествовал жесткий разговор после поражения от «Салюта» – массу грубых ошибок в обороне допустили. То ли перегорели, то ли слишком уверовали в свои силы. Была даже мысль поменять вратаря Давыдова. Но я не стал этого делать, и на выезде Саша показал отличную игру. Все правильно все поняли, и настрой был боевой».

По словам Олега Делова, никто из игроков в течение сезона не сыграл так, чтобы к нему не было претензий. Но нет и совсем разочаровавших главного тренера. «Двери в основной состав открыты для всех, – продолжает Делов. – Работаем с молодежью, будем приглашать несколько новых игроков из других клубов, информация о них у нас имеется, хотя фамилии пока называть не хочу. Причем брать новичков будем на конкретные позиции, для усиления игры – костяк команды уже сформирован. Поскольку выступили успешно, лидерам «Авангарда» поступает немало различных предложений. Но мы сделаем все возможное, чтобы удержать игроков, нужных клубу, в Курске. Кто сильнее, покажут сборы».

Хотя куряне забили больше всех в зоне «Центр», игру нападающих в уходящем сезоне Делов оценил «тройкой». «Лучший результат у Калашникова – 7 мячей, у Шевченко и Гершуна – по 6, маловато для форвардов. Будем улучшать атакующую мощь, – говорит Олег Леонидович. – Твердых «четверок» заслужили вратари и полузащита. А вот обороне ставлю «4–» – хоть и пропустили почти меньше всех, много претензий к защите. Нельзя за две игры 7 мячей пропускать».»

«Один из самых ценных новичков «Авангарда» в этом сезоне, по мнению большинства болельщиков, – Дмитрий Ларин. Этот защитник стал лучшим бомбардиром клуба и попал в пятерку голеадоров всей зоны «Центр».

– И каким показался Курск? Как приняла команда?

– Замечательный город. Клуб предоставил семье квартиру в центре, никаких хозяйственных проблем. В «Авангарде» с самого начала сложился хороший психологический климат. Многих ребят знал раньше – Скорова, Беляева, Шевченко, Юшкова, Орлова. Так что в команду влился без проблем. Поверьте, это не красивые слова: впервые за 11 лет в футболе я встретил такой дружный коллектив единомышленников. В команде нет группировок и разногласий. Все делают общее дело…

– Феноменальную для защитника результативность чем можно объяснить?

– Это итог командных действий. Спасибо партнерам!»

(из газеты «Друг для Друга», 2004 год №№ 44 и 45)